Demens hos hunde
Forskellige kategorier af adfærdsændringer
Siden midten af 90’erne har man erkendt, at hunde kan rammens af aldersbetingede adfærdsændringer meget lignende human demens. Lighederne med Alzheimers sygdom hos mennesker er så stor, at hunde er blevet brugt som model for mennesker i forskningen af Alzheimers syge og udviklingen af medicin mod denne.
Hos hunde kaldes demens for Kognitiv Dysfunktions syndrom (KDS).
KDS defineres som aldersbetingede adfærdsændringer forårsaget af hjerneforandringer der nedbryder hjernens celler og cellefunktion.
De adfærdsændringer man oplever hos hunde med KDS kan klassificeres i 5 kategorier. Desorientering, ændret social adfærd, ændret søvnmønster, indlæring og hukommelses svigt samt ændret aktivitet. Eksempler på disse ændringer kan ses i tabel 1.
Tabel 1: Eksempler på adfærdsændringer indenfor de forskellige kategorier
| Desorientering | Ændrer social adfærd | Ændrer søvnmønster | Indlæring og hukommelse | Ændret aktivitet |
|---|---|---|---|---|
Hundene virker forvirrede og kan ikke finde rundt i kendte omgivelser Begynder at gå i den forkerte side af døre der skal åbnes Sidder nemt fast og kan ikke finde ud af at navigere rundt om eller over forhindringer Har nedsat reaktion overfor stimulationer | Ønsker ikke længere kontakt og berøring eller bliver pludselig mere kontaktsøgende Hilser ikke længere på familien ved hjemkomst Respekterer ikke længere det sociale hierarki | Sover uroligt eller er vågen om natten Øget dagssøvn | Begynder at tisse inde – selv efter luftning Beder ikke om at komme ud mere Genkender ikke mennesker Genkender ikke rutiner Manglende eller nedsat evne til indlæring | Konstant stirren/snappen efter indbildte objekter Vandrer formålsløst rundt Øget slikketrang på ejer eller ting Gør, piber eller grynter
|
Hunde der viser en eller flere af disse ændringer bør undersøges grundigt inden diagnosen KDS stilles. Gigt, hjertesvækkelse, nedsat syn og hørelse samt sygdomme i lever, bugspytkirtel, nyre og skjoldbruskkirtel kan nemlig let forveksles med KDS og bør udelukkes først.
I Danmark har Fagdyrlæge Erik Holm-Christensen undersøgt forekomsten af KDS hos 67 hunde over 8 år. Ved denne undersøgelse fandt han 18 hunde (27 %) med KDS symptomer i en eller flere kategorier. (Holm-Christensen, Erik. Prævalens af adfærdsændringer forårsaget af aldersbetinget kognitiv svækkelse. Dansk Veterinærtidskrift ; 2008, 5, 19-24). Fuldstændig behandling af KDS er ikke muligt, men livskvaliteten hos KDS hunde kan bedres meget.
Medicin udviklet til Alzheimers sygdom er også anvendelig til hunde med KDS. Medicinen øger mængden af dopamin i hjernen så udviklingen hæmmes og der ses en bedret kommikation mellem nervecellerne. Effekten svinger fra super til ingen effekt overhoved.
Fodring med antioxydantberiget foder giver også en positiv effekt hos mange. Dette skyldes, at antioxydanterne hæmmer de frie radikaler som spiller en stor rolle i ældningsprocessen og samtidig øger de hjernes antioxydative system. På det danske marked findes hjernediæter til alderssvækkede hunde. Adfærdstræning er også vigtig. I en aktiv hjerne hæmmes udviklingen af KDS.